東京都生まれ。
松竹少女歌劇団を経て１９３９年、東宝映画入りし、榎本健一らと共演。その後、演劇を中心に活躍
テレビドラマ出演も多く、向田邦子の「寺内貫太郎一家」のお母さん役は有名。「だいこんの花」「阿修羅（あしゅら）のごとく」などにも出演。昭和の母親役で人気を博した。
紀伊国屋演劇賞、勲四等宝冠章を受章した。
近年も、テレビドラマ版「こんにちは、母さん」（０７年・ＮＨＫ）や、森田芳光監督「わたし出すわ」（０９年）、山田洋次監督「おとうと」（１０年）やスタジオジブリのアニメ「魔女の宅急便」「ハウルの動く城」などで声優を務めたりなど活躍していた。
